מלחמות זה דבר נורא, מלחמות הן טרגדיה. מלחמות הופכות ליותר ויותר טרגיות כשיש להן השפעה על המצב הדמוגרפי. בשלוש השנים האחרונות רוסיה איבדה כ-2 מיליון בני אדם כתוצאה ממלחמה, מחלות והגירה. תוחלת החיים של גברים רוסים בני 15 ירדה בכמעט חמש שנים, לאותה רמה כמו בהאיטי. כעת מספר הנשים עולה על מספר הגברים ב-10 מיליון לפחות (כ 121 נשים מעל גיל 18 לכל 100 גברים, נכון לשנת 2021). הירידה באוכלוסייה קשורה לאומללות מוגברת, וייתכן שרוסיה נכנסת ללולאת אבדון של דעיכה דמוגרפית. יתרה מזאת, אובדן של צעירים משכילים שוחק את היתרון של המדינה בהישגי השכלה ומעודד בריחת מוחות. כל זה יכול לשנות את רוסיה באופן עמוק, ולרעה.
מלחמה היא לא הגורם היחידי או אפילו העיקרי לצרות האלה, אבל היא החמירה את כולן. על פי הערכות מערביות, בין 175 אלף ל 250 אלף חיילים רוסים נהרגו או נפצעו בשנה האחרונה (הנתונים של רוסיה נמוכים יותר, כמובן).
בין חצי מיליון למיליון אנשים (רובים צעירים ומשכילים) התחמקו מגיוס לצבא ההתאבדות של פוטין על ידי בריחה לחו”ל והיגרו החוצה. גם אם לרוסיה לא היו בעיות דמוגרפיות אחרות, לאבד כל כך הרבה אנשים בזמן כל כך קצר זה כואב ואף כואב מאוד. נכון למצב הנוכחי, הפסדי המלחמה מטילים עומס רב יותר על אוכלוסייה מתכווצת וחולה.
רוסיה ב 30 השנים האחרונות
בשנת 1994 אוכלוסיית רוסיה רשמה שיא ומנתה כ 149 מיליון איש, מאז החלה הדרדרות במספר הנפשות ובשנת 2021 אוכלוסיית רוסיה מנתה כ 145 מיליון איש (לא כולל 2.4 מיליון תושבי קרים שנכבשו ב 2014). באוגוסט 2022 הנשיא ולדימיר פוטין חתם על צו המשיב לפעילות את הענקת תואר הכבוד מתקופת ברית המועצות “אם גיבורה” לנשים שילדו 10 ילדים ומעלה, האימהות שיעמדו בקריטריונים יזכו בפרס של מיליון רובל (כ-13,000 דולר בקירוב נכון להיום) אחרי שילדן העשירי יחגוג את יום הולדתו הראשון. ע”פ תחזיות האו”ם, אם המגמות הנוכחיות יימשכו, בעוד 50 שנה יהיו 120 מיליון רוסים בלבד ורוסיה תהיה ה-15 בעולם במספר תושביה, לעומת השישית בשנת 1995.
ירידה באוכלוסיה אינה ייחודית רק לרוסיה, רוב המדינות הקומוניסטיות לשעבר גם סובלות מאותה מחלה אם כי בצורה מתונה יותר שאף ניתנת לשליטה. ע”פ נתונים רשמיים מרוסיה, מקרי המוות עלו על מקרי הילודה ב 1.7 מיליון בשנת 2022 ו 2021 ביחד, נתון מאוד מטריד. הירידה הגדולה ביותר הייתה בקרב רוסים אתניים, שלפי מקורות רוסיים, מספרדם ירד ב 5.4 מיליון בעשור האחרון (2010-2021).
כמובן שמגפת הקורונה לא תרמה כלל וכלל, מניין ההרוגים הרשמי שרוסיה מדווחת עמד על 388,091 וזה לא מדויק. ע”פ הערכות, סך מקרי המוות מקוביד בשנים 2020-2023 הוא בין 1.2 מיליון ל 1.6 מיליון איש וזה כבר דומה יותר למספר מקרי המוות מקוביד בסין ובארה”ב שמספר תושביהן גדול פי שניים ופי עשרה בהתאמה מרוסיה. על פי הערכות, רוסיה עם מקרי מוות בין 850-1100 לכל 100 אלף איש. לצד מגפת הקורונה, לא נשכח את מלחמת רוסיה-אוקראינה שהחלה ברבעון הראשון של שנת 2022 ונמשכת עד רגעים אלה, המלחמה שרוב העולם חשב שתגמר תוך ימים בודדים, נמשכת כבר מעל שנה וללא ספק נותנת אותותיה בכמות האוכולוסין. על פי ההערכות מערביות, בין 175 אלף ל 250 אלף חיילים רוסים נהרגו או נפצעו מתחילת המלחמה וסך הכל בין 1.9 מיליון ל 2.8 מיליון בני אדם בין השנים 2020 ל 2023 עקב הגירה מחוץ לרוסיה וחללי מלחמה, מעל קצב התמותה הרגיל.
בשביל לקרר את הסיטואציה, דמוגרפיה אינה גזירת גורל – נזכיר שבאמצע העשור הקודם רוסיה החלה להתאושש מן הירידה שחוותה בשנים לפני כן (אפשר לראות את זה בגרף הראשון). אם כן, ההשלכות של צימצום אוכלוסין הן מורכבות מאוד. על פי הערכות האו”ם, אם המצב ימשיך כמו שהוא, רוסיה תגיע לשפל של 120 מיליון איש ב 50 שנה הקרובות. סביר להניח שנראה פגיעה בצבא, פחות אנשים יגוייסו ולא בטוח שרוסיה תצליח לעמוד ביעד להגדלת מספר החיילים ב 350 אלף בשלוש שנים הקרובות. תוחלת החיים של הגברים עמדה בשנת 2021 על 64.2 לעומת 68.8 בשנת 2019 וכרגע נמוכה בשש שנים מאשר בבנגלדש וב-18 שנים מאשר ביפן. רוסיה תתקשה להשיג רמת חינוך גבוהה במגמת עלייה – מה שמאפיין מדינות עשירות ויציבות. נכון להיום, רוסיה מציגה תמותה גבוהה נוסח מדינות עולם שלישי ומצד שני מציגה חינוך ברמה גבוהה נוסח מדינות עולם ראשון עם שיעור גבוה במיוחד של בעלי השכלה אקדמאית מעל גיל 25 – המקל בגלגל הוא ההגירה של משפחות צעירות ומשכילות שמוחקות את יתרון החינוך. לפי נתונים רוסיים, כ 10% מעובדי IT עזבו את המדינה בשנת 2022.
ככל הנראה, הבעיות הדמוגרפיות ברוסיה לא מרסנות את הרצון של פוטין לכבוש “ולהעצים” את הממלכה הרוסית. בפועל, הן רק הופכות את רוסיה לקטנה יותר, פחות מחונכת, יותר ענייה ומעודדת בריחת מוחות.